Evan SelemaniDesde o seu início humilde como uma experiência tecnológica, o Bitcoin lentamente se consolidou, incorporando uma revolução silenciosa no mundo das finanças. Elevando-se acima das simples moedas digitais, abriu um caminho, desafiando as normas estabelecidas e prometendo um futuro onde o controlo monetário não está concentrado em algumas mãos todo-poderosas. À medida que o Bitcoin continua a atrair seguidores, o seu potencial disruptivo torna-se cada vez mais palpável, especialmente na área de pagamentos.
Durante décadas, VISA e Mastercard têm sido os titãs indiscutíveis deste espaço, facilitando inúmeras transações em todo o mundo e tornando-se nomes conhecidos.
A sua omnipresença tornou difícil imaginar uma alternativa viável. Porém, no horizonte, o Bitcoin está emergindo, não como uma simples alternativa, mas como um verdadeiro concorrente.
Aparecimento das empresas VISA e Mastercard
Visa e Mastercard são duas das maiores empresas de processamento de pagamentos do mundo. Eles fornecem serviços de pagamento eletrônico a consumidores, comerciantes e mais de 22 mil bancos e instituições financeiras. Em 000, o mercado é estimado em mais de 2021$ 300 bilhões, o mercado de cartões de crédito é dominado em 75% pela Visa e MasterCard, em comparação com 15% pela American Express.
A saga dos cartões bancários começou nas ruas parisienses da década de 1960, com o nascimento da lendária “Carte Bleue”. Então simbolizava mais do que um simples pedaço de plástico. Era a promessa de uma nova era financeira, um mundo onde o papel-moeda dava lugar a uma versão electrónica mais conveniente.
Enquanto a França dava os primeiros passos na era dos cartões, do outro lado do Atlântico, dois gigantes tomavam forma: Visa e Mastercard. Ambas as empresas, nos seus primeiros dias, pretendiam simplificar os pagamentos para americanos que viajavam para o estrangeiro.
Mas com o tempo, a sua ambição expandiu-se muito além das fronteiras nacionais. Seus logotipos, que antes adornavam apenas as carteiras americanas, rapidamente se tornaram onipresentes nos cantos mais remotos do planeta. A sua expansão tem sido meteórica, com cada cartão emitido a testemunhar o seu crescente domínio no mercado global de pagamentos.
Os cartões magnéticos, antes a norma, deram lugar aos cartões com chip, oferecendo maior segurança. O advento do pagamento sem contacto ultrapassou ainda mais os limites, permitindo transações numa fração de segundo. Das movimentadas ruas de Paris aos movimentados mercados de Banguecoque, o cartão bancário tornou-se muito mais do que um meio de pagamento: é um reflexo da nossa história financeira moderna e colectiva.
Porém, em 2009, com o Bitcoin, surgiu um novo conceito de pagamentos digitais, trazendo maior fluidez aos pagamentos com cartão bancário. Considerados uma verdadeira perturbação no mundo financeiro, os pagamentos em bitcoin são ainda mais práticos do que os pagamentos com cartão bancário.
Como a criptomoeda é perturbadora?
Quando falamos de Bitcoin, falamos de muito mais do que apenas uma moeda. Estamos a referir-nos a uma revolução, a uma reviravolta nos códigos estabelecidos que pôs em causa a nossa forma de perceber valor, moeda e confiança. É por esta razão que é considerada por muitos uma moeda ideal para pagamentos transfronteiriços.
No coração deste rompimento é uma tecnologia de razão distribuída que, como um livro contábil indelével, registra cada transação com total transparência.
Mas onde o Bitcoin brilhou foi na sua capacidade de evoluir além de sua forma original. É aqui que precisamos abordar os mistérios da Lightning Network, essa camada adicional da rede Bitcoin que prometia tornar as transações mais rápidas e menos dispendiosas.
Projetada como uma rede descentralizada, a Lightning Network facilita os micropagamentos, evitando os encargos e taxas associados à rede principal.
A ideia é simples, mas poderosa: por que registrar cada compra de café em uma blockchain já sobrecarregada, quando você pode agrupar muitas transações fora da cadeia e registrar apenas uma?
Assim, ao combinar a robustez do seu blockchain original com a flexibilidade da Lightning Network, o Bitcoin posiciona-se não apenas como uma alternativa viável às moedas tradicionais, mas também como um um precursor de uma nova era de ouro dos pagamentos digitais. Através dela surge uma promessa: a de um mundo onde as trocas sejam rápidas, justas e desprovidas de barreiras artificiais.
Adoção da rede Lightning
A Rede Relâmpago, como uma tecnologia emergente, rapidamente encontrou seu caminho no ecossistema Bitcoin, ganhando força considerável entre os aficionados por criptografia.
Houve um crescimento exponencial no número de usuários da Lightning Network. De acordo com Pesquisa Arcana, de origens humildes com 100 usuários em 000, a rede cresceu para atingir quase 80 milhões de usuários em março de 2022.
Estes números demonstram não só a adoção em massa, mas também a confiança nesta tecnologia para resolver Problemas de escalabilidade do Bitcoin.
Imagine entrar num bar da moda, onde os ecrãs não só mostram os preços em euros, mas também em satoshis. Você pede um Perrier. O servidor apresenta um QR Code exclusivo no valor de 10 satoshis.
Em apenas alguns segundos, usando sua carteira Lightning Network, você escaneia o QR Code e confirma a transação. Antes mesmo de você recuperar o fôlego, o pagamento é validado. Sem tempos de espera, sem taxas exorbitantes, apenas uma transação rápida e tranquila. Au Salvador, os residentes já estão a beneficiar desta revolução nos pagamentos, como podemos ver, muito justamente numa documentário dedicado à sua adoção na aldeia de El Zonte.
Para os comerciantes, a Lightning Network é uma bênção. Ao contrário das taxas de intermediação e transação dos cartões bancários tradicionais, o custo do Lightning é mínimo.
Além disso, não há taxas de configuração ou custos de hardware associados à adoção desta tecnologia. Para os clientes, a simplicidade é rei. Sem ter que se preocupar com limites mínimos de pagamento ou taxas ocultas, as transações são rápidas, seguras e transparentes.
Portanto, com benefícios tão atraentes, não é surpresa que a Lightning Network esteja vendo uma adoção tão rápida, talvez marcando o início de uma nova era de transações financeiras.
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Comparação entre Bitcoin e cartões bancários tradicionais
Na arena das transações financeiras, está surgindo uma batalha entre o pioneiro da criptomoeda, o Bitcoin (em particular com sua Lightning Network), e os gigantes dos pagamentos tradicionais: os cartões bancários.
👉 O tempo : o tempo de validação final às vezes pode se estender por dias. Em contraste, a Lightning Network do Bitcoin oferece uma solução inovadora com microtransações quase instantâneas, tornando a experiência de pagamento perfeita e sem esperas.
👉 Despesas: Além disso, os cartões bancários, embora comuns, podem vir com taxas ocultas, taxas de conversão de moeda ou até mesmo percentuais cobrados por transação. A Lightning Network, por sua vez, revoluciona esse modelo ao oferecer transações a custos muito baixos, tornando cada transação mais econômica, principalmente para pequenos valores.
👉 Rastreabilidade das transações: Além disso, as transações com cartão de crédito podem estar sujeitas a fraudes e cada transação deixa uma pegada digital facilmente rastreável. A Lightning Network oferece uma abordagem diferente: embora as transações sejam transparentes, elas oferecem um maior grau de anonimato. Apenas os nós envolvidos têm uma visão parcial do mesmo, tornando dados muito menos expostos.
👉 Acessibilidade: Os cartões de crédito, com décadas de presença, são quase universalmente aceitos e reconhecidos. No entanto, a utilização muitas vezes requer uma conta bancária, o que pode excluir uma parte da população mundial sem conta bancária. Mais ainda, não é fácil encontrar caixas eletrônicos e casas de câmbio em todos os países do mundo. O Bitcoin, com a sua essência descentralizada, oferece uma porta aberta a qualquer pessoa com acesso à Internet, democratizando potencialmente o acesso aos serviços financeiros.
Em suma, enquanto os cartões de crédito continuam a dominar graças à sua familiaridade e infraestrutura robusta, o Bitcoin, através da Lightning Network, está a emergir como uma alternativa viável e potencialmente superior. A sua adoção e vantagens inegáveis posicionam-no como futuro concorrente dos sistemas de pagamentos tradicionais.
Desafios e obstáculos para pagamentos Bitcoin
O Bitcoin, muitas vezes referido como “ouro digital”, enfrenta desafios monumentais no seu caminho para o reconhecimento e adoção generalizados.
Se a maré crescente do Bitcoin cativou investidores em todo o mundo, suas tumultuosas ondas de volatilidade são uma história totalmente diferente. Esta instabilidade de preços, em que o ativo pode sofrer grandes subidas e quedas no espaço de algumas horas, faz com que alguns relutem em vê-lo como uma verdadeira reserva de valor. Para a pessoa comum, a ideia de ver seu patrimônio líquido flutuar tão drasticamente pode ser assustadora, especialmente quando se trata de transações cotidianas.
Além disso, o mundo do Bitcoin está se movendo em águas legais ainda turvas. Muitos países estão a lutar para definir um quadro regulamentar claro para as criptomoedas, temendo as suas implicações em termos de branqueamento de capitais, evasão fiscal ou financiamento do terrorismo. A falta de um consenso regulamentar internacional acrescenta uma camada de incerteza para investidores e empresas que desejam operar legalmente neste espaço.
Embora o Bitcoin esteja em destaque há mais de uma década, ele permanece em fase inicial de adoção. Sua imagem foi manchada por histórias de hacks, fraudes e mercados negros. Para muitos, a tecnologia subjacente, blockchain, permanece desconhecida.
A infraestrutura necessária para a adoção em massa – exchanges seguras, carteiras fáceis de usar, mecanismos de recuperação de fundos, etc. – ainda está em desenvolvimento.
A integração de criptomoedas com Visa e Mastercard
Apesar destes desafios, a ascensão do Bitcoin é inegável e os gigantes VISA e Mastercard entenderam isso bem. Ambos os gigantes começaram a explorar opções relacionadas à criptomoeda, como a integração do Ripple (XRP) por alguns bancos por exemplo ou com o sistema Stella Lumens.
Também podemos ver que muitos cartões bancários criptografados como Wirex ou Advcash por exemplo, surgiram nos últimos anos, tornando possível pagar com cartões VISA e Mastercard enquanto possui criptomoedas.
No entanto, a situação no domínio das criptomoedas está a evoluir rapidamente e é provável que cada vez mais governos estão optando por MNBCs. Isto envolveria então a emissão de moedas estatais operando em blockchains privadas.
Dito isto, para além da inovação tecnológica, o processo de criação monetária não seria modificado e, no entanto, é aqui também que reside a inovação do Bitcoin. Mais ainda, a liberdade e a proteção da privacidade que o Bitcoin nos oferece são cada vez mais necessárias num mundo hiperconectado.
Na verdade, mesmo que os Estados tivessem criptomoedas nacionais e legais, a importância e a necessidade de usar o Bitcoin como alternativa descentralizada só serão mais fortes.
Conclusão
Analisando o panorama financeiro, fica claro que estamos atualmente passando por uma grande transformação. O Bitcoin, com o seu potencial para perturbar a ordem estabelecida, está no centro desta revolução. No entanto, a pergunta que está na boca de todos é: o Bitcoin pode realmente competir com titãs como Visa e Mastercard?
Esses dois gigantes dos pagamentos têm décadas de experiência, presença global e infraestrutura robusta. No entanto, o apelo do Bitcoin reside na sua promessa de descentralização, maior segurança e transparência sem precedentes.
Em vez de considerar estes sistemas como antagónicos, é mais sensato considerá-los como complementares. Os métodos de pagamento tradicionais poderiam coexistir com as criptomoedas, cada uma trazendo seus próprios benefícios para a mesa de transações.
Nota: Nenhum conselho financeiro é fornecido neste ou em qualquer outro artigo deste blog. Esta é uma informação da qual você é o único juiz e mestre. Seja responsável com seus investimentos e invista apenas o que estiver disposto a perder.
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