Blockchain poderia eliminar fraudes eleitorais e limpar democracias

O sistema eleitoral é um bom barómetro para medir o grau de liberdade de uma democracia. Quanto mais livres e justas forem as eleições, mais as pessoas gozarão da liberdade política para fazer escolhas que sejam verdadeiramente tidas em conta. Quando Abraham Lincoln disse que “uma cédula é mais forte que uma bala”, estava lembrando que um povo pode decidir o seu futuro através do voto, sem ter que recorrer à guerra. A voz do povo ainda deve ser ouvida...

De fato, em muitos países, as eleições são frequentemente inexistentes, e a fraude eleitoral serve a democracias falhas e regimes autoritários. Um sistema eleitoral pouco confiável desencoraja a participação dos eleitores, levando a taxas de absenteísmo cada vez maiores. A confiança nos representantes eleitos se deteriora, resultando, por vezes, em rebeliões (às vezes legítimas) que eclodem em violência e repressão policial. Por fim, a fraude pode manter no poder líderes autoritários que aspiram a permanecer entrincheirados no cargo.

Um sistema eleitoral defeituoso é certamente um elemento que pode, por si só, parasitar todo um regime político e a sociedade que o constitui. Diga-se que a realização de eleições saudáveis ​​é um pré-requisito para qualquer democracia que se preze.

O processo eleitoral, pedra angular das democracias

Na era digital de hoje, os sistemas de votação tradicionais parecem obsoletos com o uso de folhas de papel e contagem manual. Em todo o mundo, este sistema ainda prevalece na grande maioria. Cada cidadão é chamado a comparecer fisicamente nas urnas para fazer a sua escolha.

Desde o estabelecimento das primeiras eleições no século XIX, este sistema continuou a alimentar a fraude, a corrupção, o suborno e a intimidação violenta que precedem as eleições.

O sistema de votação tradicional mostrou-nos os seus limites. Já não podemos contar o número de fraudes eleitorais que deixaram ditadores no poder durante décadas, sem que o povo alguma vez pudesse expressar-se livremente.

Certamente, foram feitos progressos nesta área e a fraude eleitoral é cada vez mais limitada nos países mais democráticos. Contudo, é um erro pensar que os sistemas eleitorais dos países democráticos são hoje imunes à fraude. A ameaça está em toda parte e a vigilância deve ser mantida.

O ataque ao Capitólio por apoiadores de Donald Trump é um exemplo marcante dos desafios a uma eleição considerada fraudulenta. Um sistema que não permite a verificação incondicional dos votos pode alimentar suspeitas de corrupção.

Assim, melhorar o processo eleitoral não seria útil apenas para os países não democráticos, mas para todos os países, especialmente no contexto de globalização em que estamos inseridos.

Nesta perspectiva, um regime autoritário pode pôr em perigo toda uma região e desestabilizar toda uma dinâmica geopolítica. A guerra russo-ucraniana de 2022 teve repercussões económicas em todo o mundo, por exemplo. Todos temos interesse em que países de todo o mundo avancem para um regime democrático.

O problema dos sistemas de votação tradicionais e da solução digital

Cada vez mais pessoas e empresários têm buscado melhorar o processo de votação, utilizando o voto eletrônico. Isso envolve então a substituição e digitalização das cédulas de papel para contagem automática dos votos.

A Nigéria frequentemente sofre com significativa agitação social no período que antecede as eleições. Não surpreendentemente, foi o primeiro país da África a adotar esse sistema em eleições anteriores. Os eleitores receberam cartões inteligentes que garantiam um único voto para cada portador. A contagem dos votos era, portanto, realizada por meio de um programa de computador, o que eliminava possíveis erros ou manipulação das cédulas.

No entanto, numerosos relatórios assinalaram os numerosos problemas que rodearam as eleições nigerianas, incluindo o problema dos cartões perdidos ou roubados, leitores de cartões defeituosos, entrega parcial de cartões e formação insuficiente por parte dos cidadãos e do pessoal eleitoral.

Da mesma forma, observou-se que a corrupção não foi limitada. A prática de alguns políticos oferecerem dinheiro ou outros incentivos aos eleitores em troca do seu voto não foi poupada pelo voto electrónico. Com efeito, estando o cartão inteligente directamente associado às identidades, é então possível rastrear o voto dos eleitores. Assim, por medo de verem os seus votos exibidos, algumas pessoas que foram intimidadas ou ameaçadas não tiveram outra escolha senão votar sob coação.

Apenas sete países da África Subsariana se enquadram actualmente na categoria Livre, o valor mais baixo desde 1991. Além disso, apenas 9% das pessoas na África Subsariana vivem actualmente em países considerados livres.

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Blockchain permite um processo de votação mais justo e à prova de falsificação

A tecnologia descentralizada e segura da tecnologia blockchain aplicada ao processo eleitoral permite realizar eleições transparentes e não falsificáveis. Todos os votos são contados e ninguém pode alterar os resultados. Todos os votos são verificáveis ​​num grande “registo” e qualquer pessoa pode aceder ao mesmo, garantindo ao mesmo tempo o anonimato dos eleitores. É neste sentido que o blockchain, como tecnologia distribuída, permite melhorar as eleições: a fraude já não é permitida nem sequer concebível.

Todos os eleitores podem votar usando um identificador único e criptografado, o que tornaria seus votos anônimos. Isto é particularmente interessante nos casos em que os representantes procuram subornar ou corromper os eleitores. Não haveria possibilidade de verificar em que uma pessoa votou. Este pseudo-anonimato permite então reduzir os casos de suborno que podem ser observados durante os períodos eleitorais.

Tecnicamente, o blockchain envolve descentralização, o que significa que não há necessidade de uma autoridade central para gerir os votos. O risco de falsificação torna-se então impossível porque todas as partes teriam de concordar em falsificar o registo ao mesmo tempo. Da mesma forma, o cadastro é público e pode ser consultado por todos.

Além disso, não há necessidade de se deslocar para votar, garantindo ao mesmo tempo que a pessoa certa está votando. Os cidadãos das áreas mais remotas poderiam então ser integrados no sistema de votação. Esta é também uma forma de tornar o processo mais universal e mais inclusivo do que é atualmente.

A velocidade, segurança e eficiência da contagem de votos seriam então automatizadas. Nenhuma entidade poderia manipular os resultados. Os erros de contagem humana seriam reduzidos se não eliminados. Todos os votos são registrados no cadastro do blockchain de forma inalterável e qualquer pessoa pode acessá-lo e verificar os dados.

Eleições baseadas em blockchain já foram realizadas

A tecnologia Blockchain já foi utilizada em algumas eleições ao redor do mundo e os resultados dessas operações incentivam um uso mais massivo nos próximos anos.

Em março de 2018, Serra Leoa tornou-se o primeiro país do mundo a utilizar a tecnologia blockchain em eleições presidenciais. Lá, o sistema de votação baseado em blockchain provou ser bem-sucedido, com contagem de votos automática e à prova de adulteração, além da capacidade de acompanhar os resultados eleitorais em tempo real. Desde então, Serra Leoa decidiu utilizar continuamente o sistema de votação baseado em blockchain em todas as eleições do país.

A Agora , empresa que implementou o primeiro processo de votação baseado em blockchain em Serra Leoa, publicou um relatório sobre o potencial da tecnologia blockchain para eleições (disponível aqui). O objetivo é incentivar mais países a adotarem esse sistema.

Outro exemplo são as eleições de meio de mandato de 2018 na Virgínia Ocidental, EUA. Inicialmente, a votação por blockchain foi proposta para permitir que residentes estrangeiros (particularmente militares em missão) votassem remotamente. O governo decidiu então estender o aplicativo de votação segura tanto para expatriados quanto para residentes. Essa experiência também demonstrou que a tecnologia blockchain possibilita a votação independentemente da localização geográfica ou das capacidades físicas dos eleitores.

É importante lembrar que o sistema de votação pode ser usado para todos os tipos de eleições. Isso inclui votações para diversas consultas cidadãs (projetos de desenvolvimento, projetos culturais, etc.). Projetos de votação cidadã baseados em tecnologia blockchain estão em andamento nos Estados Unidos, Colômbia e Coreia do Sul. A França firmou parceria com a Electis, uma empresa que desenvolveu software de código aberto para facilitar os processos de votação eletrônica. O objetivo é oferecer sistemas de votação específicos para municípios.

Quais são os obstáculos para a adoção do blockchain no processo eleitoral?

Os benefícios do uso da tecnologia blockchain parecem tão óbvios que podemos nos perguntar por que ela não está mais integrada aos sistemas de votação. Isto deve-se a vários motivos, o primeiro dos quais é certamente a falta de infra-estruturas tecnológicas para apoiar a utilização desta tecnologia. Na verdade, o país deve ter uma ligação fiável à Internet e a instalação de servidores robustos para acolher a votação. Isto envolve pessoal qualificado ou a implementação de treinamento de certificação upstream.

Quando se trata de utilizar novas tecnologias, os obstáculos geralmente se resumem ao custo financeiro de fazê-lo. Isto pode constituir um verdadeiro obstáculo, especialmente nos países mais pobres, que não dispõem necessariamente dos recursos financeiros disponíveis.

É importante acrescentar que, geralmente e infelizmente, são os países mais pobres que mais sofrem com a corrupção eleitoral. Os países que mais precisam são justamente aqueles que não têm recursos para se livrar dela.

No entanto, numerosos estudos, especialmente os publicados pela Agora, indicam que a utilização da votação em blockchain pouparia dinheiro a longo prazo. Na verdade, o sistema eleitoral blockchain é mais lucrativo porque todas as tarefas são automatizadas. A presença de pessoal é drasticamente reduzida garantindo maior eficiência.

O sistema de votação tradicional é caro porque envolve muita manipulação manual e a necessidade de contratar agentes durante toda a duração das eleições. Isto tem um custo inegável. Existem várias outras despesas relacionadas às eleições tradicionais que o blockchain poderia eliminar. Por exemplo, são poupadas as despesas associadas à mobilização das autoridades em caso de contestação dos resultados.

Os governos devem então considerar a votação na blockchain como uma despesa inicial que atinge o seu ponto de equilíbrio a partir das primeiras eleições. Uma vez implementado o sistema de votação blockchain, ele poderá ser usado por anos, sem que o programa fique obsoleto.

Blockchain será integrado aos processos de votação de amanhã

Em última análise, o que impede o uso da blockchain nos processos de votação é, sobretudo, a falta de compreensão dessa tecnologia. Frequentemente associada às criptomoedas , a blockchain ainda gera preocupações entre instituições que confundem a tecnologia com especulação sobre os ativos que ela hospeda. Por falta de conhecimento, poucos líderes políticos estão cientes das vantagens que a blockchain poderia trazer para seus sistemas eleitorais.

Podemos também assumir que certos políticos que recorrem à fraude temem a implementação de tal solução, ao ponto de esta poder potencialmente demiti-los.

No entanto, é importante lembrar que o processo de votação pode ser utilizado para outros fins que não as eleições presidenciais. Isto é igualmente importante em votações de menor escala e também pode encorajar os utilizadores a votar. Isto pode promover práticas democráticas, qualquer que seja a questão do voto.

É imperativo que os governos e os actores democráticos analisem os benefícios da utilização da tecnologia no processo de votação e que esta seja considerada uma nova tecnologia útil e prática neste caso. Este é o mesmo processo de compreensão que teve que ser adotado para compreender os benefícios do uso da Internet, por exemplo.

Uma mudança de mentalidade e um conhecimento objetivo da tecnologia representam então os primeiros passos necessários para a adoção do blockchain nos sistemas de votação.

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