La Rédaction ZoneBitcoinDepuis ses débuts, Bitcoin est présenté comme un « cash électronique peer-to-peer ». Pourtant, en pratique, la plupart des transactions Bitcoin sont publiques, traçables et ne ressemblent pas vraiment au cash anonyme de notre quotidien.
C’est ici qu’intervient Cashu, un protocole open-source qui remet au goût du jour le concept d’ecash basé sur les signatures aveugles développées par David Chaum. Cashu pourrait bien représenter une nouvelle révolution dans l’univers Bitcoin.
Voyons comment dans cet article.
Qu’est-ce que Cashu exactement ?
Cashu est un protocole qui permet de créer des jetons de paiement électroniques anonymes et instantanés, adossés à Bitcoin.
Il s’appuie sur une technologie vieille de 40 ans : les Chaumian blind signatures, inventées par David Chaum en 1982.
L’idée est simple mais puissante : permettre à un utilisateur de posséder des jetons numériques, qu’il peut transférer directement à un autre utilisateur, sans que personne (même l’émetteur) ne sache d’où vient l’argent ou à qui il va.
En résumé :
- Cashu = Bitcoin + blind signatures + Lightning Network
Comment fonctionne Cashu ?
Le système repose sur deux acteurs clés :
1️⃣ Le Mint (l’émetteur)
C’est une sorte de « banque privée » qui reçoit vos bitcoins (souvent via Lightning) et vous émet en échange des jetons ecash signés aveuglément.
2️⃣ Le Wallet Cashu (le client utilisateur)
C’est votre portefeuille, qui contient vos jetons Cashu. Vous pouvez les stocker, les envoyer à d’autres, ou les reconvertir à tout moment en Bitcoin via le mint.
Le processus pas à pas :
- Vous déposez des sats auprès d’un mint.
- Le mint vous émet des jetons Cashu, signés de manière aveugle.
- Vous détenez alors ces jetons localement, comme des billets de banque numériques.
- Vous pouvez ensuite :
- Les transférer à d’autres utilisateurs (peer-to-peer)
- Les reconvertir en Bitcoin à tout moment.
Tout ceci sans que le mint puisse faire le lien entre votre dépôt initial et vos transactions ultérieures. C’est là toute la puissance des blind signatures.
Pourquoi c’est révolutionnaire pour Bitcoin ?
Bitcoin est décentralisé et résistant à la censure. Mais la confidentialité n’est pas son point fort. Chaque transaction est inscrite dans la blockchain, visible par tous.
Cashu vient compléter Bitcoin sur ce point :
- ✅ Confidentialité totale des transactions
- ✅ Transactions instantanées et quasi gratuites (hors chaîne)
- ✅ Aucune empreinte publique
- ✅ Peut fonctionner même en cash offline, par QR code, clé USB, voire papier
Autrement dit : Cashu redonne à Bitcoin une fonction de véritable cash électronique.
Qui est derrière Cashu ?
Le projet a été initié par un développeur pseudonyme que l’on connait sous le nom de Calle, en 2022. Très vite, Cashu a trouvé un écho auprès de la communauté Bitcoin qui cherche depuis longtemps des solutions viables d’écash.
Aujourd’hui, le développement de Cashu est soutenu financièrement par l’organisation OpenCash Association, basée en Suisse.
OpenCash finance le développement, soutient les audits de sécurité, encourage les initiatives autour du protocole et finance plusieurs développeurs à plein temps.
Est-ce que n’importe qui peut déployer un mint ?
Oui, et c’est un des points clés de Cashu.
- ✅ Le protocole est open-source.
- ✅ N’importe qui peut déployer son propre mint.
- ✅ Les implémentations sont multiples (Python, Rust, Go…).
- ✅ L’écosystème commence à se diversifier : on voit apparaître des mints publics, des mints privés, et même des mints communautaires pour certaines communautés Nostr.
Par contre, contrairement à Bitcoin, le mint demande une confiance : il faut avoir confiance dans le fait que le mint honorera ses engagements lorsque vous voudrez reconvertir vos jetons en Bitcoin.
C’est pourquoi l’idée est de ne jamais y stocker des grosses sommes, mais plutôt des montants du quotidien, comme on le ferait avec du cash dans un portefeuille.
Pour qui est-ce utile concrètement ?
Cashu ouvre un large éventail de cas d’usage :
- Micropaiements sur internet : paywall, accès à des API, monétisation de contenu.
- Messageries résistantes à la censure : protection anti-spam (ex : via Nostr).
- Paiements privés pour les VPN, contenus sensibles, presse indépendante.
- Cash électronique pour populations non-bancarisées ou en zones sensibles.
- Utilisation en mode offline, dans des zones à faible connectivité.
Exemple concret :
Vous pouvez envoyer 500 sats à un ami par simple QR code, sans passer par la blockchain ni exposer votre identité. Un autre exemple, c’est un enfant qui peut acheter des donuts pour 16 sats dans un village au Burundi.
Limites et précautions à connaître
- Risque de contrepartie sur le mint : si le mint disparaît, vos jetons deviennent potentiellement inutilisables.
- Utilisation recommandée : montants modestes, usage quotidien.
- Nécessite une confiance minimale dans l’opérateur du mint.
C’est pourquoi certains parlent de « chaînes de mints » ou de systèmes multi-mints pour répartir les risques.
L’avenir de Cash
Cashu n’en est qu’à ses débuts, mais l’intérêt est grandissant :
- Intégration possible avec Nostr.
- Expérimentations pour du pay-per-second en streaming.
- Application aux IA pour limiter les abus (paiements micro pour API).
- Possibilité d’intégration dans le commerce physique (POS cash numérique).
Certains voient même en Cashu un modèle adaptable aux futures monnaies électroniques privées, concurrentes aux CBDC étatiques.
Mot de la fin
Cashu, c’est un retour aux origines : le cash numérique pur. Un protocole simple, flexible, efficace, qui vient combler l’un des manques de Bitcoin sans compromettre ses principes.
Bitcoin est la couche de règlement et de souveraineté.
Cashu devient la couche de confidentialité et de fluidité au quotidien.
Pour aller plus loin :
- Site officiel : https://cashu.space
- Support du projet : https://opencash.dev
- Code source : GitHub Cashu
