Un nouveau chapitre s’écrit pour le minage du Bitcoin, plus économe, plus « vert », et potentiellement plus acceptable du point de vue écologique. Selon Bitcoin Magazine, la société colombienne Horeb Energy, en collaboration avec la multinationale française Veolia, a lancé un pilote en Colombie qui exploite le biogaz issu d’un site de déchets pour produire de l’électricité et miner du Bitcoin à un coût record de 2,5 cents de dollar par kilowatt-heure (kWh).
Le projet : des déchets ménagers au Biogaz, puis au Bitcoin
Le projet est implanté dans la région de Norte de Santander, au nord-est de la Colombie, où Veolia opère un centre de gestion de déchets, le site du CIGE Guayabal landfill.
- Valorisation du biogaz : les déchets enfouis produisent du biogaz (un mélange riche en méthane ) lorsqu’ils se décomposent. Veolia capture ce biogaz, le traite et le convertit en électricité. Ce type de procédé est déjà utilisé dans plusieurs pays pour réduire les émissions de gaz à effet de serre liées aux déchets.
- Minage hors-réseau : cette électricité verte alimente un centre de calcul indépendant du réseau national, un container « off-grid » de minage de Bitcoin, géré par Horeb Energy.
- Performance et coût : le tarif de 2,5 ¢/kWh est presque deux fois moins cher que la moyenne observée pour le minage de Bitcoin en Amérique du Nord (entre 3,5 ¢ et 6 ¢/kWh).
Selon les responsables, le projet valorise un gaz, le méthane, qui serait autrement relâché dans l’atmosphère, où il contribue substantiellement au réchauffement climatique. En outre, l’électricité produite est 100 % renouvelable, ce qui ajoute une dimension environnementale forte à l’opération.
Pourquoi c’est significatif pour le minage… et pour l’environnement
L’initiative illustre une alternative aux critiques souvent adressées au minage de Bitcoin : sa consommation énergétique massive et son impact carbone. En effet, le minage traditionnel repose souvent sur des sources d’énergie fossile, ce qui alimente les inquiétudes environnementales.
Or, comme le montre ce projet colombien et d’autres initiatives similaires comme celles utilisées par les sociétés pétrolières est possible de combiner minage de crypto-actifs et transition énergétique :
- Le minage s’aligne sur des principes ESG (environnement, social, gouvernance) : utilisation d’énergie verte, réduction des émissions de méthane liées aux décharges, et valorisation de déchets polluants.
- Le modèle peut offrir un refuge énergétique à des sites isolés ou hors réseau, souvent mal desservis ou peu rentables autrement. Le minage devient alors un « acheteur » flexible d’énergie renouvelable, ce qui peut soutenir financièrement des infrastructures vertes.
- Sur le plan économique, un coût d’électricité de 2,5 ¢/kWh rend le minage plus compétitif et potentiellement rentable, même dans des régions où l’énergie est chère ou l’accès difficile.
Une tendance croissante mais des défis persistants
L’initiative de Horeb Energy / Veolia n’est pas un cas isolé : le concept de recourir à des sources « non-conventionnelles » (biogaz de décharge, surplus solaire, hydro, etc.) pour alimenter le minage gagne du terrain, alors que l’industrie est de plus en plus scrutée pour son empreinte écologique.
Néanmoins, plusieurs obstacles et questions demeurent même dans ce contexte « vert » :
- La durabilité réelle du modèle : transformer des déchets en minage peut réduire les émissions, mais il faut s’assurer que le biogaz capturé est bien « net » (pas de fuites), que la gestion des déchets est conforme, et que l’électricité produite reste dédiée à des usages durables.
- La reproductibilité à grande échelle : le modèle dépend de la disponibilité de décharges dotées d’une production suffisante de biogaz. Toutes les régions n’en disposent pas.
- Les impacts sociétaux et éthiques : certains critiques estiment que même un minage « vert » détourne des ressources énergétiques potentiellement utiles pour l’économie réelle (industrie, alimentation, chauffage) vers la production de crypto-monnaies.
Les critiques envers Veolia
Bien que le partenariat entre Horeb Energy et Veolia soit un modèle prometteur pour l’industrie du minage – en transformant du méthane en électricité et réduisant l’empreinte carbone du Bitcoin – il ne faut pas ignorer que Veolia traîne en Colombie des casseroles environnementales lourdes.
Selon une enquête publiée par Courrier International, l’entreprise est accusée d’avoir contribué à la contamination d’une zone humide protégée, en déversant des liquides toxiques issus d’une décharge sur un autre site du pays. La justice colombienne s’est saisie du dossier, tandis que Veolia rejette fermement ces critiques et nie toute pollution délibérée.
Il est toutefois important de distinguer ces accusations liées à la mauvaise gestion d’un site particulier du projet de minage de Bitcoin par biogaz en tant que tel.
Le procédé utilisé ici consiste à capturer le méthane issu de la décomposition des déchets, à le convertir en énergie puis à l’injecter dans un centre de calcul hors réseau. Techniquement, ce modèle ne nécessite pas de rejet de lixiviats dans l’environnement, ni d’interaction directe avec des rivières ou zones humides.
Autrement dit : les controverses entourant Veolia doivent être mentionnées, mais elles ne doivent pas mécaniquement être confondues avec le projet de minage au biogaz qui, sur le papier, peut être réalisé de façon propre, circulaire et non polluante.
En conclusion
L’annonce récente du partenariat entre Horeb Energy et Veolia en Colombie marque potentiellement un tournant pour le minage de Bitcoin de simple activité énergivore souvent décriée, vers un modèle hybride alliant technologie, durabilité et économie circulaire.
En transformant des déchets polluants en énergie renouvelable pour alimenter le minage, ce projet prouve qu’il est possible de concilier crypto-monnaies et conscience écologique. Si ce modèle se généralise, il pourrait redéfinir la perception du minage non plus comme un fardeau pour l’environnement, mais comme une opportunité de valorisation des ressources gaspillées.
