Les mineurs de bitcoin au Kazakhstan en crise

Pendant de longues années, le secteur du minage de Bitcoin a été un acteur clé de l’économie du Kazakhstan. Cependant, ce secteur se trouve aujourd’hui confronté à une situation délicate. Des mineurs de bitcoin basés au Kazakhstan ont adressé un appel urgent au président Kassym-Jomart Kemeluly Tokayev pour réduire les prix de l’électricité car il risqueraient de mettre fin à leurs opérations d’ici la fin de l’année.

Dans une lettre adressée en septembre directement au président du Kazakhstan, huit entreprises minières de BTC, dont BCD Company LLP, Kinur Invest LLP, Green Power Solution Ltd et KZ Systems, ont exprimé leur inquiétude concernant les coûts énergétiques élevés qui pèsent sur leur activité.

L’industrie minière du Kazakhstan en déclin

Le Kazakhstan a longtemps été un acteur majeur dans le secteur du minage de Bitcoin. En 2022, les trois pays qui possèdent la part la plus importante de hashrate de Bitcoin sont les États-Unis, la Chine et le Kazakhstan. Celui-ci a part de 13 % du hashrate mondiale, selon les données de World Population Review.

Toutefois, aujourd’hui, alors que le prix du bitcoin s’aligne depuis des mois autour des 30,000$, cette position enviable du Kazakhstan commence à s’effriter. Cela ne s’explique pas seulement par le prix du bitcoin que par la mise en place de nouvelles réglementations.

En 2022, le gouvernement kazakh a mis en place des réglementations strictes qui ont obligé les sociétés de minage à s’enregistrer auprès des autorités, à obtenir une licence et à vendre immédiatement 75 % des bitcoin minés. En plus de ces nouvelles réglementations, une augmentation importantes des taxes sur l’énergie fournie aux mineurs a eu pour effet d’augmenter le coût de l’électricité. Or, le coût du minage de bitcoin est fortement lié au coût de l’énergie électrique.

Dans ce contexte, les mineurs ont vu leur part du volume mondial de minage numérique chuter drastiquement passant de 14 % en 2022 à seulement 4 % en 2023, selon Hashrate Index.

La vision du Kazakhstan en tant que hub pour le minage de bitcoin

La lettre récente des mineurs de bitcoin peut surprendre car le président Kazakh avait précédemment exprimé son intention de faire du Kazakhstan un hub pour les actifs numériques. Il avait décidé de mettre en place des réglementations censés être favorables pour les sociétés de minage avec un cadre légal clair. Cependant, les mineurs estiment que tant que les tarifs électriques ne diminuent pas, cette ambition de faire du Kazakhstan un « hub crypto » restera une utopie.

Pour eux, il s’agit même d’un discours contradictoire qu’aurait tenu le gouvernement Kazakh car la réglementation fiscale s’avère » inefficace et déséquilibrée ».

Il semblerait que la situation politique doive faire fasse à une consommation énergétique devenue trop importante pour le pays. Cela serait un problème d’infrastructure défaillante plus que d’une politique défavorable. Dans un entretien sur France Culture intitulé « Comment le minage de Bitcoin a miné le Kazakhstan « , le géographe Hugo Estecahandy explique que « le développement de cette industrie du minage est venu accélérer un processus qui était enclenché depuis plusieurs années. Les problématiques liées à l’énergie en Asie Centrale sont assez anciennes, et sont liées au fait que les infrastructures de distribution de l’électricité sont désuètes. »

Une situation difficile à travers le monde

La crise du secteur minier au Kazakhstan n’est pas un cas isolé. De nombreux pays qui avaient initialement accueilli favorablement les mineurs de Bitcoin reconsidèrent maintenant leur position. Par exemple, en Iran, lorsqu’il n’y a pas assez d’énergie pour la population, le gouvernement se voit forcé de couper l’accès énergétique des mineurs au réseau national. C’est la même situation au Kosovo où le minage a été interdit alors que le pays subissait des coupures de courant régulièrement durant l’hiver.

On peut également mentionner le cas de la Norvège qui avait tenté d’interdire le minage de bitcoin en 2022 mais le projet de loi n’a pas été adopté finalement par le parlement.

Aux États-Unis qui est le pays qui possèdent le plus de mineurs de bitcoin, il est à noter que certains États tentent de réduire ou de limiter le minage en invoquant des préoccupations environnementales. En novembre 2022, la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul a signé une loi interdisant le minage qui serait alimenté par une énergie fossile. De même, au Texas, fréquemment, des législateurs tentent de couper l’accès des mineurs au réseau électrique de l’État pendant certaines périodes. Au Kentucky, une proposition a été rejetée alors qu’il s’agissait d’ offrir des subventions aux mineurs de bitcoin.

Mot final : L’avenir incertain du minage de Bitcoin au Kazakhstan

Les coûts élevés de l’énergie et les nouvelles réglementations fiscales ont mis en péril l’industrie qui était autrefois florissante au Kazakhstan. L’appel des mineurs de bitcoin dans le pays met en lumière les défis auxquels est confronté le secteur du minage de Bitcoin dans le pays mais également à travers le monde. Ils pourraient alors quitter le pays et aller dans des pays plus accueillants comme le Kirghizistan qui a vu ses revenus liés au minage augmenté cette année.

À présent, il reste à savoir si le gouvernement va prendre une décision qui va soutenir le secteur en réduisant les tarifs énergétiques et ainsi poursuivre sa déclaration de faire du pays un hub pour le minage de bitcoin. Il semblerait que le pays doive aussi trancher sur le niveau autorisé de fermes de minage ou alors entreprendre des travaux d’améliorations de l’infrastructure énergétique dans le pays.

L’issue de cette situation aura des répercussions importantes non seulement sur l’économie kazakhe, mais aussi sur l’avenir du secteur minier de Bitcoin à l’échelle mondiale.

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